В Западной Европе, втором по величине рынке бензина в мире, концентрация МТБЭ в бензине варьируется от 0 до 15% в зависимости от сорта бензина, нефтяной компании и страны.Например, бензин с октановым числом 98–99 (высокопроизводительные, супер, супер плюс) обычно может содержать 5–13% МТБЭ, тогда как бензин с октановым числом 92–95 (премиум) содержит 0,5–8% МТБЭ.
Использование МТБЭ в качестве средства повышения октанового числа в Соединенных Штатах началось в 1979 году. К 1990 году поправки к Закону о чистом воздухе в Соединенных Штатах требовали, чтобы оксигенаты топлива, такие как МТБЭ в концентрации 15% и этанол, добавлялись в бензин в некоторых городских районах. сильно загрязнены угарным газом, чтобы снизить концентрацию угарного газа и озона.К 1 ноября 1992 года районы, в которых содержание угарного газа превышало национальный стандарт качества окружающего воздуха, должны были использовать кислородсодержащее топливо. Несмотря на явные преимущества использования кислородсодержащих веществ, во многих районах Соединенных Штатов на его использование были наложены ограничения из-за растущее число случаев обнаружения МТБЭ в питьевой воде в результате утечки подземных бензобаков.