Метилацетат имеет приятный фруктовый запах и слегка горьковатый вкус. Может быть получен кипячением уксусной кислоты и метанола в присутствии кислотных катализаторов; или нагреванием метанола с избытком оксида углерода под давлением в присутствии катализатора (фосфорная кислота, соли кобальта).
Метилацетат встречается в природе в низких концентрациях в мяте, грибах, винограде, бананах, кофе (Furia и Bellanca, 1975) и является летучим компонентом нектаринов (Takeoka и др., 1988). Он также присутствует в некоторых дистиллированных алкогольных напитках (Shimoda и др., 1993). Его производят в промышленных масштабах путем карбонилирования метанола как побочного продукта производства уксусной кислоты или путем этерификации уксусной кислоты метанолом в присутствии сильной кислоты, такой как серная кислота.