Метилацетат имеет приятный, фруктовый запах и слегка горький вкус. Может быть получен путем кипячения уксусной кислоты и метанола в присутствии кислотных катализаторов; или путем нагревания метанола с избыточным угарным окисью при давлении в присутствии катализатора (фосфорная кислота, соли кобальта).
Метилацетат встречается естественным образом в низких концентрациях в мяте, грибке, винограде, банане, кофе (Furia and Bellanca, 1975) и является летучим компонентом нектаринов (Takeoka et al., 1988). Он также присутствует в некоторых дистиллированных алкогольных напитках (Shimoda et al., 1993). Он производится в промышленности посредством карбонилирования метанола в качестве побочного продукта выработки уксусной кислоты или путем этерификации уксусной кислоты метанолом в присутствии сильной кислоты, такой как серная кислота.