Метанол (метиловый спирт; древесный спирт) широко используется в качестве растворителя лаков, красок, олифы, цемента, чернил, красителей, пластмасс и различных промышленных покрытий. Большие количества используются в производстве формальдегида и других химических производных, таких как уксусная кислота, метилгалогениды и терефталат, метилметакрилат и метиламины. Метанол применяют также как присадку к бензинам, как компонент разбавителей лаков, в антифризах типа «нестойкий», в консервированных разогревающих препаратах из желеобразного спирта. Он также используется в дублирующей жидкости, в средствах для удаления краски и в качестве чистящего средства. Потенциал метанола в качестве будущей альтернативы бензину указывает на то, что использование этого химического вещества, скорее всего, увеличится, а не уменьшится. При комнатной температуре метанол представляет собой бесцветную жидкость с резким запахом. Он относительно летуч, с давлением пара 96 мм рт. ст. и плотностью пара 1,11. Он смешивается с водой и растворим в других органических растворителях. В природе он встречается в виде продукта ферментации древесины и в составе некоторых фруктов и овощей.