Метанол (метиловый спирт; древесный спирт) широко используется в качестве растворителя для лаков, красок, олифы, цементов, чернил, красителей, пластмасс и различных промышленных покрытий. Большие количества используются в производстве формальдегида и других химических производных, таких как уксусная кислота, метилгалогениды и терефталат, метилметакрилат и метиламины. Метанол также используется в качестве добавки к бензину, как компонент разбавителей лака, в антифризах «непостоянного» типа и в консервированных отопительных препаратах из загустевшего спирта. Он также используется в дублирующей жидкости, в средствах для удаления краски и в качестве чистящего средства. Потенциал метанола как будущей альтернативы бензину указывает на то, что использование этого химиката, скорее всего, увеличится, а не уменьшится. При комнатной температуре метанол представляет собой бесцветную жидкость с резким запахом. Он относительно летуч, с давлением паров 96 мм рт. ст. и плотностью паров 1,11. Он смешивается с водой и растворяется в других органических растворителях. Он встречается в природе как продукт ферментации древесины и как компонент некоторых фруктов и овощей.