Метанол (метиловый спирт; древесный спирт) широко используется в качестве растворителя для лаков, красок, олифы, цементов, чернил, красителей, пластмасс и различных промышленных покрытий. Он в больших количествах используется в производстве формальдегида и других химических производных, таких как уксусная кислота, метилгалогениды и терефталат, метилметакрилат и метиламины. Метанол также используется в качестве добавки к бензину, в качестве компонента разбавителей лаков, в антифризах «неперманентного» типа и в баллончиках с нагревательными средствами на основе загущенного спирта. Он также используется в копировальной жидкости, в средствах для удаления краски и в качестве чистящего средства. Потенциал метанола как будущей альтернативы бензину указывает на то, что его использование, скорее всего, увеличится, а не уменьшится. При комнатной температуре метанол представляет собой бесцветную жидкость с резким запахом. Он относительно летуч: давление паров составляет 96 мм рт. ст., а плотность паров — 1,11. Он смешивается с водой и растворяется в других органических растворителях. Встречается в природе как продукт ферментации древесины и входит в состав некоторых фруктов и овощей.