Источник ванилина, спринцевого альдегида, диметилсульфоксида. Лигнин (Деалкалин) может быть наполнителем для фенольных пластмасс, для упрочнения резины (особенно для подошв обуви), в качестве добавки к нефтешламу, для стабилизации асфальтовых эмульсий, для осаждения белков.

Общий вид лишайников описывается как накипной (они образуют тонкую и плоскую корку на субстрате), листоватый или кустистый (прямостоящие, разветвленные формы, напоминающие кустарники). Лишайники растут медленно, от нескольких миллиметров до нескольких метров в год. Размножаются они главным образом развитием апотециев или перитеций, образуя новые лишайники при прорастании аскоспор только в присутствии водорослевого партнера, в отсутствие которого гриб погибает.
Около 700 химических веществ, уникальных для лишайников, помогают лишайникам выживать и отражать атаки бактерий, других грибов и травоядных животных.
Лишайники относятся к почвенно-корковым сообществам и способствуют стабилизации почв, особенно в пустынных районах. Цианолишайники способствуют фиксации азота в экосистеме, в которой они растут. LicheGare используется для определения возраста поверхности (на которой они растут) методом, называемым лихенометрией.
Лишайники являются индикаторами загрязнения из-за их различной чувствительности к диоксиду серы (SO2), диоксиду азота (NO2) и озону, а также их способности поглощать и накапливать тяжелые металлы и радионуклиды.
Из лишайников получают такие вещества, как пигменты, токсины, антибиотики и т. д., которые особенно полезны как источник красителей (например, рокцелла, дающая лакмус), лекарств и парфюмерии. Некоторые лишайники, такие как исландский мох и олений мох, используются в пищу в арктических регионах.