Полиэтилентерефталат (ПЭТ) представляет собой полу кристаллический полимер, обладающий превосходной химической устойчивостью, подвижностью расплава и вращением. Полимер состоит из повторяющихся единиц, как показано на рисунке 1. Каждая единица, имеющая физическую длину около 1,09 нм и молекулярную массу ~ 200. Когда он получается из реакции терефталевой кислоты и этиленгликоля, он ограничен слева H- и справа –OH. Таким образом, полимеризация сопровождается производством воды, которая удаляется при повышенной температуре и вакууме. Соответственно, присутствие воды в расплавленном состоянии быстро деполимеризует структуру, так что необходимо тщательное сушка полимера до таяния.

Ароматическое кольцо в сочетании с короткой алифатической цепью делает полимер жесткой молекулой по сравнению с другими алифатическими полимерами, такими как полиолефин или полиамид. Отсутствие сегментарной подвижности в полимерных цепях приводит к относительно высокой тепловой стабильности. Полимер текстиля будет иметь среднее число 100 повторных единиц на молекулу, так что расширенная длина типичной полимерной цепи составляет около 100 нм с молекулярной массой около 20 000. Более высокий уровень полимеризации вызывает более высокую прочность, но вязкость расплава и стабильность расплава до даже крошечных количеств влаги вызывает гидролитическую деградацию. Измерение средней степени полимеризации проводится либо путем расплавленной вязкости (путем измерения падения давления через калиброванное отверстие) или вязкости разбавленного полимера в соответствующем растворителе. Последнее представляет собой меру длины полимерной цепи, известной как внутреннюю вязкость или IV, и значение для типичного полимера волокна составляет 0,6 дл/г в смеси фенола и тетрахлорэтанового растворителя. IV в последнем растворителе связан с MV (средняя молекулярная масса вязкости) полимера по уравнению отмечена (уравнение 1).