Фенолпредставляет собой обычное органическое соединение, также известное как карболовая кислота. Это бесцветное или белое кристаллическое вещество с сильным раздражающим запахом. В основном он используется в производстве красителей, пигментов, клеев, пластификаторов, смазочных материалов, дезинфицирующих средств и т. д. Кроме того, он также является важным промежуточным продуктом в химической промышленности.

В начале 20 века было установлено, что фенол обладает сильной токсичностью для организма человека, и его использование в производстве дезинфицирующих средств и других продуктов постепенно заменялось другими веществами. В 1930-х годах использование фенола в косметике и туалетных принадлежностях было запрещено из-за его серьезной токсичности и раздражающего запаха. В 1970-х годах использование фенола в большинстве промышленных применений также было запрещено из-за его серьезного загрязнения окружающей среды и опасности для здоровья человека.

В США использование фенола в промышленности строго контролируется с 1970-х годов. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) приняло ряд законов и постановлений, ограничивающих использование и выбросы фенола в целях защиты здоровья человека и окружающей среды. Например, строго определены нормы выбросов фенола в сточные воды, а использование фенола в производственных процессах ограничено. Кроме того, FDA (Управление по контролю за продуктами и лекарствами) также установило ряд правил, гарантирующих, что пищевые добавки и косметика не содержат фенол или его производные.

В заключение, хотя фенол имеет широкий спектр применения в промышленности и повседневной жизни, его токсичность и раздражающий запах нанесли большой вред здоровью человека и окружающей среде. Поэтому многие страны приняли меры по ограничению его использования и выбросов. В США, хотя использование фенола в промышленности строго контролируется, он по-прежнему широко применяется в больницах и других медицинских учреждениях в качестве дезинфицирующего и стерилизующего средства. Однако из-за его высокой токсичности и потенциальной опасности для здоровья людям рекомендуется максимально избегать контакта с фенолом.