Медицинский
Раствор 70-85% этанола обычно используется в качестве дезинфицирующего средства, и он убивает организмы, денатурируя их белки и растворяя их липиды. Он эффективен против большинства бактерий и грибков, а также многих вирусов, но неэффективен против бактериальных спор. Это дезинфицирующее свойство этанола является причиной того, что алкогольные напитки могут храниться в течение длительного времени [9]. Этанол также имеет множество медицинских применений и может быть найден в таких продуктах, как лекарства, медицинские салфетки и как антисептик в большинстве антибактериальных гелей для дезинфекции рук. Этаналь также может быть использован в качестве антидота. Он конкурентно блокирует образование токсичных метаболитов при отравлении алкоголем, имея более высокое сродство к ферменту алкогольдегидрогеназе (АДГ). Его основное применение — при отравлении метанолом и этиленгликолем. Этанол можно вводить перорально, через назогастральный или внутривенный путь для поддержания концентрации этанола в крови на уровне 100–150 мг/дл (22–33 моль/л).

Топливо
Этанол огнеопасен и сгорает чище, чем многие другие виды топлива. Этанол используется в автомобилях с тех пор, как Генри Форд спроектировал свою модель T 1908 года, работающую на спирте. В Бразилии и США использование этанола из сахарного тростника и зерна в качестве автомобильного топлива поощрялось государственными программами[11]. Бразильская программа по этанолу началась как способ снизить зависимость от импорта нефти, но вскоре было осознано, что она имеет важные экологические и социальные преимущества[12]. Полностью сгоревшие продукты этанола — это только углекислый газ и вода. По этой причине он экологичен и используется в качестве топлива для общественных автобусов в США. Однако чистый этанол разъедает некоторые резиновые и пластиковые материалы и не может использоваться в немодифицированных автомобильных двигателях.

Альтернативное топливо на основе спирта, которое смешивается с бензином для получения топлива с более высоким октановым числом и меньшим количеством вредных выбросов, чем у несмешанного бензина. Смесь, содержащая бензин с не менее чем 10% этанола, известна как газохол. В частности, бензин с содержанием 10% этанола известен как E10. Другой распространенный вариант газохола — E15, который содержит 15% этанола и 85% бензина. E15 подходит для использования только в транспортных средствах Flex Fuel или очень небольшом проценте новейших автомобилей[14]. Кроме того, E85 — это термин, используемый для смеси 15% бензина и 85% этанола. E85 поддерживает топливную систему в чистоте, поскольку сгорает чище, чем обычный газ или дизельное топливо, и не оставляет после себя смолистых отложений. Начиная с 1999 модельного года, ряд автомобилей в США были произведены таким образом, чтобы иметь возможность работать на топливе E85 без модификации. Такие транспортные средства часто называют двухтопливными или гибкими транспортными средствами, поскольку они могут автоматически определять тип топлива и изменять поведение двигателя, чтобы компенсировать различные способы его сгорания в цилиндрах двигателя.

Использование смесей этанола и дизельного топлива растёт во всём мире. Они разработаны для обеспечения возобновляемой, более экологичной альтернативы дизельному топливу для внедорожной техники, автобусов, полуприцепов и других транспортных средств, работающих на дизельном топливе. Добавление этанола и других топливных присадок к дизельному топливу устраняет характерный чёрный дым и значительно снижает выбросы твёрдых частиц, оксида углерода и оксидов азота. Этанол также можно использовать для приготовления пищи вместо дров, древесного угля, пропана или в качестве альтернативы осветительному топливу, такому как керосин.
Бразилия и США лидируют в промышленном производстве топливного этанола, на их долю в 2008 году пришлось 89% мирового производства. По сравнению с США и Бразилией, объёмы производства топливного этанола в Европе пока весьма скромны. Бразилия занимает второе место в мире по производству топливного этанола и является крупнейшим в мире его экспортёром.

Напиток
Значительные объёмы этанола производятся из сельскохозяйственного сырья для производства напитков и промышленных нужд. Производимый для этих отраслей этанол отличается от топливного этанола только крепостью, которая может варьироваться от 96% до 99,9%, и чистотой в зависимости от конечного использования. Производство напитков, пожалуй, является наиболее известным конечным потребителем этанола. Он используется для производства многих видов крепких спиртных напитков, таких как водка, джин и анисовая водка. К этанолу, используемому в производстве крепких спиртных напитков, предъявляются высокие требования и требования к технологическим процессам.

Другие
Этанол, используемый в качестве промежуточного продукта в химической, фармацевтической или косметической промышленности, во многих случаях отличается высочайшим и максимально чистым качеством. Это премиальные рынки, поскольку для достижения требуемой чистоты необходимы дополнительные этапы в процессе производства спирта. Аналогичные высокие стандарты и требования к чистоте применяются в пищевой промышленности, например, при экстракции и концентрировании ароматизаторов, а также в производстве красок и термометров. Этанол может использоваться в антиобледенителях и антифризах для очистки автомобильных стекол. Он также входит в состав духов, дезодорантов и других косметических средств.