Медицинский
Раствор 70-85% этанола обычно используется в качестве дезинфицирующего средства и убивает организмы, денатурируя их белки и растворяя их липиды. Он эффективен против большинства бактерий и грибов, а также многих вирусов, но неэффективен против бактериальных спор. Это дезинфицирующее свойство этанола является причиной того, что алкогольные напитки могут храниться в течение длительного времени[9]. Этанол также имеет множество медицинских применений: его можно найти в таких продуктах, как лекарства, медицинские салфетки, а также в качестве антисептика в большинстве антибактериальных дезинфицирующих гелей для рук. Этанал также можно использовать в качестве противоядия. Он конкурентно блокирует образование токсичных метаболитов при употреблении токсичного алкоголя, обладая более высоким сродством к ферменту алкогольдегидрогеназе (АДГ). Его основное применение – прием метанола и этиленгликоля. Этанол можно вводить перорально, назогастрально или внутривенно для поддержания концентрации этанола в крови на уровне 100–150 мг/дл (22–33 моль/л).

Топливо
Этанол легко воспламеняется и горит чище, чем многие другие виды топлива. Этанол использовался в автомобилях с тех пор, как Генри Форд разработал свою модель Т 1908 года, работающую на спирте. В Бразилии и США использование этанола из сахарного тростника и зерна в качестве автомобильного топлива поощряется государственными программами[11]. Бразильская программа по производству этанола начиналась как способ снизить зависимость от импорта нефти, но вскоре стало понятно, что она имеет важные экологические и социальные преимущества[12]. Полностью сгоревшими продуктами этанола являются только углекислый газ и вода. По этой причине он экологически безопасен и в США используется для заправки общественных автобусов. Однако чистый этанол разъедает некоторые резиновые и пластиковые материалы и не может использоваться в немодифицированных автомобильных двигателях.

Альтернативное топливо на основе спирта, которое смешивают с бензином для получения топлива с более высоким октановым числом и меньшим количеством вредных выбросов, чем несмешанный бензин. Смесь, содержащая бензин с содержанием этанола не менее 10%, называется бензоспиртом. В частности, бензин с содержанием этанола 10% известен как E10. Другой распространенный вариант бензина — E15, который содержит 15% этанола и 85% бензина. E15 подходит для использования только в автомобилях с гибким топливом или в очень небольшом проценте новейших автомобилей[14]. Кроме того, E85 — это термин, обозначающий смесь 15% бензина и 85% этанола. E85 поддерживает чистоту топливной системы, поскольку горит чище, чем обычный бензин или дизельное топливо, и не оставляет после себя смолистых отложений. Начиная с 1999 модельного года, ряд автомобилей в США производился так, чтобы иметь возможность работать на топливе E85 без модификаций. Эти транспортные средства часто называют двухтопливными или гибкотопливными, поскольку они могут автоматически определять тип топлива и изменять поведение двигателя, чтобы компенсировать различные способы его сгорания в цилиндрах двигателя.

Использование смесей этанола и дизельного топлива растет во всем мире, и они предназначены для обеспечения возобновляемых, более экологически чистых альтернатив топлива для внедорожной техники, автобусов, полуприцепов и других транспортных средств, работающих на дизельном топливе. Добавление этанола и других топливных присадок в дизельное топливо позволяет устранить характерный черный дизельный дым и значительно сократить выбросы твердых частиц, угарного газа и оксидов азота. Также можно использовать этанол для приготовления пищи в качестве замены дров, древесного угля, пропана или топлива для освещения, такого как керосин.
Бразилия и США лидируют в промышленном производстве топливного этанола, на долю которых в 2008 году приходилось 89% мирового производства. По сравнению с США и Бразилией объем производства этанола для топлива в Европе все еще очень скромен. Бразилия является вторым по величине производителем этанольного топлива в мире и крупнейшим мировым экспортером.

Напиток
Значительные объемы этанола производятся для рынка напитков и промышленных предприятий из сельскохозяйственного сырья. Этанол, производимый для этих отраслей, отличается от топливного этанола только крепостью, которая может варьироваться от 96% до 99,9%, и чистотой, в зависимости от конечного использования. Производство напитков и напитков, возможно, является самым известным конечным потребителем этанола. Из него делают многие виды спиртных напитков, например водку, джин и анисовую кислоту. Для этанола, используемого в производстве спиртных напитков, требуются высокие стандарты и процессы.

Другие
Этанол, используемый в качестве промежуточного продукта в химической, фармацевтической или косметической промышленности, во многих случаях имеет высочайшее и чистое качество. Это премиальные рынки из-за дополнительных этапов в процессе производства спирта, необходимых для достижения необходимой чистоты. Те же самые высокие стандарты и требования к чистоте применяются в пищевой промышленности, например, при экстракции и концентрации вкусовых и ароматических веществ, а также в производстве красок и термометров. Этанол можно использовать в антиобледенителе или антифризе для очистки лобового стекла автомобиля. Он также содержится в парфюмерии, дезодорантах и ​​другой косметике.