Диэтиленгликоль представляет собой прозрачную, бесцветную, стабильную маслянистую жидкость без запаха. Он также слегка вязкий, некоррозионный и нелетучий. Благодаря наличию эфирной и спиртовой группы диэтиленгликоль проявляет химические свойства, характерные как для первичных спиртов, так и для простых эфиров. Его температура кипения значительно выше, чем у этиленгликоля, а его растворитель больше. Диэтиленгликоль смешивается с водой, эфирами, низшими алифатическими спиртами, альдегидами и кетонами и частично растворим в бензоле, четыреххлористом углероде, монобензоле, ортодихлорбензоле и толуоле. Он растворяет многие красители, смолы, масла, нитроцеллюлозу и многие органические вещества. Благодаря своей растворяющей способности, низкой летучести и гигроскопичности он используется в текстильных смазочных материалах, смазочно-охлаждающих маслах, мыле для химической чистки, печатных красках, красках, закрепляемых паром, и незернистых морилках для древесины. В текстильной промышленности диэтиленгликоль используется в качестве кондиционера для шерсти, вискозы и хлопка. В качестве растворителя красителей он является ценным помощником при крашении и печати. Высокая гигроскопичность диэтиленгликоля делает его эффективным смягчающим средством для табака, бумаги, синтетических губок, клеев и казеина. Диэтиленгликоль особенно полезен при осушке природного газа. Смесь диэтиленгликоля и моноэтаноламина удалит из природного газа влагу, сероводород и углекислый газ.