Карбид кальция (CaC2) имеет запах, похожий на запах чеснока, и реагирует с водой с образованием ацетилена и гидроксида кальция с выделением тепла. В прошлом его использовали в шахтёрских лампах для создания постоянного небольшого пламени ацетилена, обеспечивающего освещение в угольных шахтах.

Карбид кальция используется в качестве десульфуратора, дегидратора стали, топлива в сталеплавильном производстве, мощного раскислителя и источника ацетилена. Он используется в качестве исходного материала для получения цианамида кальция, этилена, хлоропренового каучука, уксусной кислоты, дициандиамида и ацетата цианида. Он используется в карбидных лампах, игрушечных пушках, таких как «Большой взрыв» и «Бамбуковая пушка». Он связан с фосфидом кальция и используется в плавучих самовоспламеняющихся военно-морских сигнальных ракетах. Карбид кальция является наиболее важным карбидом в промышленности благодаря своей важной роли в качестве основы для производства ацетилена. В регионах, испытывающих дефицит нефти, Карбид кальцияИспользуется в качестве исходного материала для производства ацетилена (из 1 кг карбида получается около 300 литров ацетилена), который, в свою очередь, может быть использован в качестве строительного материала для ряда органических веществ (например, винилацетата, ацетальдегида и уксусной кислоты). В некоторых регионах ацетилен также используется для производства винилхлорида, сырья для производства ПВХ.
Менее важное использование Карбид кальция Связан с производством удобрений. Он реагирует с азотом, образуя цианамид кальция, который является исходным материалом для производства цианамида (CH2N2). Цианамид — распространённый сельскохозяйственный препарат, используемый для стимуляции раннего листопада.
Карбид кальция также может использоваться в качестве десульфурирующего агента при производстве углеродистой стали с низким содержанием серы. Кроме того, он используется в качестве восстановителя для получения металлов из их солей, например, для прямого восстановления сульфида меди до металлической меди. Кроме того, он участвует в восстановлении сульфида меди до металлической меди.