Акрилонитрил используется в производстве акриловых волокон, смол и поверхностных покрытий; в качестве промежуточного продукта в производстве фармацевтических препаратов и красителей; в качестве модификатора полимеров; и в качестве фумиганта. Он может присутствовать в отходящих газах при пожарах вследствие пиролиза полиакрилонитрильных материалов. Было обнаружено, что акрилонитрил выделяется из бутылок из сополимера акрилонитрила и стирола и сополимера акрилонитрила и стирола и бутадиена при заполнении этих бутылок растворителями, имитирующими пищевые продукты, такими как вода, 4% уксусная кислота, 20% этанол и гептан, и хранении от 10 дней до 5 месяцев (Nakazawa et al., 1984). Выделение увеличивалось с повышением температуры и объяснялось остаточным содержанием мономера акрилонитрила в полимерных материалах.

Акрилонитрил — сырье для синтеза многих синтетических волокон, таких как дралон и акриловые волокна. Он также используется в качестве инсектицида.

Производство акриловых волокон. В производстве пластмасс, поверхностных покрытий и клеев. В качестве промежуточного химического продукта в синтезе антиоксидантов, фармацевтических препаратов, красителей, поверхностно-активных веществ и т.д. В органическом синтезе для введения цианоэтильной группы. В качестве модификатора природных полимеров. В качестве пестицидного фумиганта для хранения зерна. В экспериментах для индукции геморрагического некроза надпочечников у крыс.