Акрилонитрил используется в производстве акриловых волокон, смол и поверхностных покрытий; как промежуточное вещество в производстве фармацевтических препаратов и красителей; как модификатор полимеров; и как фумигант. Он может встречаться в отходящих газах при пожаре из-за пиролиза полиакрилонитрильных материалов. Было обнаружено, что акрилонитрил выделяется из бутылок сополимера акрилонитрила и стирола и сополимера акрилонитрила и стирола и бутадиена, когда эти бутылки заполнялись растворителями, имитирующими пищевые продукты, такими как вода, 4% уксусная кислота, 20% этанол и гептан, и хранились от 10 дней до 5 месяцев (Nakazawa et al. 1984). Выделение увеличивалось с повышением температуры и было связано с остаточным мономером акрилонитрила в полимерных материалах.

Акрилонитрил — это сырье, используемое для синтеза многих синтетических волокон, таких как дралон и акриловые волокна. Он также используется в качестве инсектицида.

Производство акриловых волокон. В производстве пластмасс, поверхностных покрытий и клеев. Как промежуточный химический продукт в синтезе антиоксидантов, фармацевтических препаратов, красителей, поверхностно-активных веществ и т. д. В органическом синтезе для введения цианоэтильной группы. Как модификатор для природных полимеров. Как пестицидный фумигант для хранящегося зерна. Экспериментально для индукции геморрагического некроза надпочечников у крыс.